Jeu D’Échecs En Bois D’Olivier

 Dans la Grèce antique, les oliviers étaient considérés comme sacrés, tandis que l’huile d’olive était une denrée extrêmement précieuse. Seuls les gens riches et la noblesse pouvaient se permettre de consommer de l’huile d’olive pour se nourrir. Elle était plus couramment utilisée en médecine, en cosmétique et dans les cérémonies religieuses. Les gens croyaient que les oliviers étaient un don des dieux et que leur abattage était même puni de mort. L’olivier était donc un arbre sacré !

Surgir des cendres comme un phénix

On pense que l’olivier d’Athéna avait prospéré dans l’Acropole d’Athènes pendant des siècles avant d’être réduit en cendres lors de l’invasion perse au Ve siècle avant J.-C. Cependant, peu après l’incendie dévastateur, les gens ont été stupéfaits de découvrir de nouvelles pousses d’olivier vert renaissant des cendres comme un phénix. La légende veut que tous les oliviers de Grèce se soient propagés à partir de ces pousses.

Depuis lors, cet arbre robuste à feuilles persistantes est considéré comme sacré et associé à la longévité, la santé et la fertilité. Hippocrate, l’un des personnages les plus importants de l’histoire de la médecine, appréciait beaucoup les propriétés médicinales de l’huile d’olive. Il croyait qu’elle pouvait guérir plus de 60 affections différentes, notamment les affections de la peau, les infections des yeux et des oreilles, les blessures et les brûlures.

Les implications culturelles, religieuses et économiques de l’huile d’olive étaient si importantes que Solon, un personnage très apprecié, législateur athénien du VIIe siècle avant Jésus-Christ, a introduit la peine de mort pour quiconque osait couper des oliviers.
Crédits: Wooden Earth Ltd / 
L’huile d’olive aux Jeux olympiques

L’huile d’olive a acquis une signification particulière par rapport aux traditions olympiques anciennes. Elle était utilisée pour alimenter la « flamme éternelle » du premier flambeau olympique et pour éclairer les temples d’Olympie.

Les athlètes grecs s’entraînaient et participaient à des compétitions complètement nus. Ils devaient donc régulièrement s’oindre le corps avec de l’huile d’olive pour protéger leur peau du soleil, empêcher la perte de fluides et, très probablement, attirer l’attention du public sur leur musculature étincelante pendant les jeux.

Il est intéressant de noter que les athlètes victorieux n’ont reçu aucune médaille d’or, d’argent ou de bronze. Ils ont plutôt reçu de l' »or liquide », c’est-à-dire des amphores remplies d’huile d’olive de la meilleure qualité, ce qui était un cadeau extrêmement coûteux à l’époque.

Mais la récompense la plus honorable était une humble couronne, faite de branches d’olivier sauvage provenant d’un bosquet sacré près du temple du dieu Zeus à Olympie. Le propriétaire de la « couronne » d’olivier était assuré d’être connu et respecté pour toute une vie. En l’honneur de cette ancienne tradition, les gagnants des Jeux olympiques d’été 2004 à Athènes ont également reçu des couronnes d’olivier.

Depuis les premières civilisations jusqu’à nos jours, l’olivier a conservé sa puissance symbolique en tant qu’emblème mondial de paix, de victoire et de pureté.